說起盧溝橋事變，人們往往會對一個問題不大明白：日本軍隊不是呆在東北嗎? 1937年盧溝橋事變的時候，華北并沒有淪陷，宛平盧溝橋一帶怎么會有日本鬼子呢?他們是從哪里來的?
回答這個問題，還要從《辛丑條約》說起。 1901年9月7日，清政府被迫與諸列強簽訂了中國近代史上最屈辱的《辛丑條約》。列強通過該條約，不僅向清政府勒索4.5億兩白銀，還附加了許多苛刻條件，其中一條，就是外國軍隊可以駐扎于北京和從北京到山海關沿線的12個戰略要地。實際上，早在《辛丑條約》簽訂前的4個月，日本政府就以“護僑”、“護路”為名，宣布成立“清國駐屯軍”(1912年改為 “中國駐屯軍”)，任命大島久直中將為第一任司令官，司令部設于天津海光寺，兵營分別設于海光寺和北京東交民巷，兵力部署于北京、天津、塘沽、秦皇島、山海關等地。
在侵華的日本軍隊當中，最有名的當屬“關東軍”了。但與 “中國駐屯軍”相比，“關東軍”只是個“小字輩”而已。它成立于1919年，比“中國駐屯軍”整整晚了18年。1937年制造盧溝橋事變的，正是駐豐臺的中國駐屯軍步兵旅團第 1聯隊(團)第3大隊(營)。而當時，日本的“中國駐屯軍”駐扎北平已有36個年頭了。
為何選擇盧溝橋
日本人歷來以認真細致著稱，把發難地點定在盧溝橋絕不是隨隨便便的決定，而是大有預謀的。
盧溝橋自古就是戰略要地、交通咽喉，守橋與奪橋之戰不絕于史。進入20世紀，在盧溝橋以北不遠處又架起一座鐵路橋，1905年中國的交通大動脈平漢鐵路經此全線通車。另外，盧溝橋地區還有兩條鐵路支線，一達北平、通縣;一經豐臺與北寧線相接。這樣，盧溝橋地區就成為平漢、平綏、平津3條鐵路線的匯合點，其戰略地位更形重要了。
眾所周知，日本繼九一八事變奪占中國東三省之后，下一個目標就是奪取華北，而平津地區是華北的政治、軍事、經濟、文化核心，其中北平的地位尤為重要，日軍甚至認為：“只要拿下北平，其余地方就會不戰而降。 ”
到七七事變前夕，日軍已對北平形成了三面包圍的態勢：
東面，有日軍扶植的冀東偽政權和所屬偽軍部隊;北面，有日寇炮制的以德王為首的偽蒙疆自治政府;東南面，日軍強占了戰略要點豐臺。這樣一來，只有北平西南方向的盧溝橋尚在中國軍隊的控制之中，盧溝橋是北平保持對外聯絡的唯一通道，成了中日雙方的必爭之地。當時就有人指出：“盧溝橋之得失，北平之存亡系之;北平之得失，華北平原之存亡系之;而西北、隴海線乃至長江流域，亦莫不受其威脅也。 ”這充分說明，日軍把盧溝橋作為首攻目標，絕不是針對偶發事件的臨時決定，而是發動全面侵華戰爭的一個蓄謀已久的戰略步驟。
揭秘盧溝橋的日本鬼子是哪里來的?
“失蹤的日本士兵”到哪里去了
在七七事變前，日軍便多次在盧溝橋地區舉行以中國守軍為假想敵的演習，不斷進行挑釁。1937年7月7日上午，日軍又來到盧溝橋以北地區演習。下午，駐守豐臺的日軍河邊旅第1團第3營第8連，由連長清水節郎率領，從兵營出發開到盧溝橋西北龍王廟附近，舉行夜間演習。
7時30分，暮色降臨，清水節郎下令部隊開始夜間演習。日軍部分軍官和假想敵旋即到東面活動。待天完全黑下來以后，近600人的部隊便向假想敵所在的東方移動。這時，天上沒有月亮，夜色中的宛平城若隱若現。城內城外，劍拔弩張，大有一觸即發之勢。
在這漆黑的夜里，日軍將蓄謀已久的侵略計劃一步步付諸實施了。 10點半左右，29軍駐宛平守軍突然聽到城東北日軍演習位置響起一陣槍聲。在寂靜的夜幕下，槍聲是那么刺耳，引起宛平守軍的密切注意。
少頃，幾名日軍來到宛平城下，聲稱丟失一名士兵，要求進城搜查，遭到守城官兵拒絕。日軍立即包圍宛平縣城，開槍示威。同時，清水節郎派人去豐臺向營長一木清直報告，要求派兵支援。一木清直接到報告后，立即向頂頭上司第1團團長牟田口廉也報告，牟田即令一木率領第3營開往盧溝橋馳援。
如九一八事變一樣，七七事件起因也是日本人自導自演。事后，日本人曾稱“第一槍”是“共產黨學生”放的，這自然是胡說八道。至于所謂“士兵失蹤”的事情，也很離譜。那位“失蹤”的士兵名叫志村菊次郎，是一名二等兵，因解手離隊，不久就歸了隊。清水節郎知道后，故意不報告。戰后有人問他當時為何不報告，清水支支吾吾，說“這是一件不可想象的事故，是我的失策，現在記不清楚了”。 7月8日凌晨2時，營長一木清直已得知志村菊次郎歸隊的消息，卻認為：“連團長都下了交涉的命令，又因此而中止，我不知道中國方面會怎樣宣傳呢? ”所以沒有停止軍事行動。不過，此后日軍卻把挑釁的借口由“士兵失蹤”偷偷地換成了“非法射擊”，甚至干脆否認曾向中國方面提出過搜尋“失蹤士兵”的事情。
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